This comparison of E. Nesbit’s “The Town in the Library, in the Town in the Library” (1901) with A.S. Byatt’s “The People in the House in the House” (in The Children’s Book, 2009) explores both texts’ visualisations of the power differences between parents and children, social classes, and genders through toy worlds. Contrasting creative explorers and powerless creatures, both authors use a metafictional mise en abyme structure to teach about empathy. Nesbit’s child protagonists emerge empowered. While Byatt also praises creative teamwork, her open-ended tale strikes darker tones with references to sexual child abuse in the context of her frame narrative and Nesbit’s biography.

Dieser Vergleich von E. Nesbits „The Town in the Library, in the Town in the Library“ (1901) mit A.S. Byatts „The People in the House in the House“ (in The Children’s Book, 2009) untersucht, wie Spielzeugwelten darin den Machtunterschied zwischen Eltern und Kindern, sozialen Klassen und Geschlechtern verbildlichen. Beide Geschichten betonen den Gegensatz zwischen kreativen Entdecker_innen und machtlosen Kreaturen. Metafiktionale Mise-en-abyme-Strukturen sollen Empathie lehren. Nesbits Kinderprotagonist_innen gehen gestärkt aus der Geschichte hervor. Während Byatt ebenfalls kreative Teamarbeit lobt, schlägt die Erzählung mit ihrem offenen Ende und Verweisen auf sexuellen Kindesmissbrauch im Kontext der Rahmenerzählung und Nesbits Biografie düsterere Töne an.