Dieser Beitrag befasst sich mit Nordamerika als politischer, wirtschaftsgeografischer und kultureller Weltregion. Er stellt die politisch-historische Besonderheit dieser Region heraus und leistet einen Überblick über die entscheidenden politischen Akteure, Normen und Institutionen. Eine regionale Integration ist vor allem in den Bereichen Wirtschaft, Sicherheit und Umwelt zu erkennen. Politisch, institutionell und kulturell haben sich in dieser Region hingegen miteinander teils konkurrierende Strukturen herausgebildet, die nach wie vor Bestand haben und das politische Leben nicht auf makroregionaler, sondern auf nationalstaatlicher Ebene prägen. Dieses Spannungsverhältnis zwischen regionaler Kooperation und inter- beziehungsweise subnationaler Unterschiede und Eigendynamiken wird sich, mit allen Vor- und Nachteilen, in absehbarer Zukunft nicht auflösen.